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他在心底默默地追问。

苏冉颓然吸了一口气，知道这一次她无法再回避这个问题的答案，但她似乎看到了一丝可以说服他的可能性。

“埃里克，我总不能一直留在这里，这对你不公平。我希望能过上自食其力的生活，找到一份工作，就算早起贪黑薪水微薄，但这样的生活可以让我觉得安全，而且快乐。”

“如果这就是你想要的，我可以给你钱！”埃里克几乎是想也不想地叫道，“最后你会成为我的妻子！……在爱上我之前，你可以把留在这里当成一份工作！”

她在心中叹息，犹豫着，还是把那句伤人的拒绝吞了回去，只是低声说：“抱歉我不能接受……爱情不是这样的，埃里克。”

他定定地看了她好一会儿，突然冷冷道：“……你不爱我。你也不愿爱我。”

感到谈话又转着圈回到了无法沟通的原点，苏冉有些烦躁地提高了音量：“埃里克，我们才相识一个月，根本不了解对方！我们住在一起，产生亲密感是很正常的事，你或许只是把这种感觉混淆成了爱情。”她想到原著里他对克莉丝汀最后的放手和成全，眼睛扫过地上那团铁链，憋了许久的怒意和恐惧再也控制不住地爆发了出来，她试着抽回自己的手，可他却死死抓住不放，“放开我，埃里克！有谁会想把自己爱的人锁起来？这和饲养一只宠物有什么区别？——这根本不是爱！”

“……不是爱？”他把她的手抓到胸前，按在心口，轻声反问着，如同春风细雨的耳语却比雷霆般的怒吼还要震颤心弦，“那你说什么才算是爱呢，我亲爱的苏？——让你离开，看着你站在另一个男人身边，对他讲话，对他笑，然后再爱上他——这就是爱吗？”

他因为自己描绘出的情景微笑起来，没有了面具，这是她第一次看到他的笑容，可那微微上扬的弧度却让她感到毛骨悚然。

“还记得你给我讲过的《歌剧魅影》的故事吗？我第一次听到这个故事时，就和故事里的那位魅影产生了极大的共鸣，我们太像了……有一瞬间我甚至觉得那仿佛就是在描绘我自己悲惨的命运。”

苏冉听到他忽然提起这件事，心脏顿时高悬起来。

“但现在，我不这么认为了。他爱上了一个肤浅的歌伶，并且愚蠢得没有在发现自己感情的时候立刻就将她带到身边。想一想吧，苏，如果他在一开始就将她带回地下，她之后便再也遇不到那位子爵了，不是吗？那位埃里克是个彻头彻尾的胆小鬼，或许还有些虚荣和贪婪——因为他在渴望爱情的同时，居然还想要用音乐博得世人的肯定！”

他说到这里停顿下来，讥讽地挑了挑眉。

“可我不一样，苏，我非常清楚地知道我想要什么。”他低下头深深地凝视着她，嘴角勾起的是一个带着幸福的胜利笑容，“只要将你留在这里，可不会有什么英俊的子爵——不会有任何人！你是我的。而我们，有一辈子的时间。”

他疯了。

他真的疯了。

苏冉绝望地想。

从这一刻起，她放弃了和他进行任何理智的沟通。

她垂下眼，彻底硬下心肠。

“我知道了。”她重新抬眼，收起多余的情绪，露出一个清浅的笑容，“你刚刚说我不愿爱你，这我可不认同。从现在开始，我愿意去了解你，去尝试接受你，但条件是你绝对不能用那个东西把我锁起来。这是我的底线。”

埃里克收起笑容，满是狐疑地盯着她，似乎不相信她这么快就改了主意。

“信任和尊重是爱情的前提。我知道你害怕我逃跑，或是怀疑我在欺骗你，所以我们来立誓好了：我绝对不会在你不在时从这地下逃跑，不会不告而别，我会敞开心扉，尝试了解你，接纳你；而你，绝不能在地下用非常规手段限制我的人身自由。”苏冉很认真地看着他，伸出小指，“在我们东方，用小指勾在一起立下的是最严肃的