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第610章 玩个游戏,谁是罪寨(2)(1 / 2)

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“刘兄,席间门使者当真说了要疏通航道,还要在龙川县造船?”

“可是没有假话的!我们都是议论着呢!”

夜已深了,但今日的龙川县却比往常要热闹得多,并不只是谢寨灯火重燃,就是县治的屋舍里,夜深了还点灯相聚的人家,也要比往常更多些。就是码头边连成了一片的渔船、窝棚,今日都是少见地有人点燃了烛火——老刘家女人对这奢靡的花费,居然出奇地并没有什么不满,反而觉得很是应该:

老刘便是被这十几个渔夫公推了去赴宴的,这是大有脸面的事情,于是她也就觉得接待来家里商议的同行们很是应当了。再说——老刘还乘着夜色,袖了三四块鸭肉回来,给孩子们油了油嘴呢,如此,也算是抵得过这蜡烛的消耗了。

“疏通航道,是打算怎么派工的?”

渔夫吃的就是水上的饭,从这一点来说,整修河道对他们来说自然是有好处的,因为这里许多的渔船其实原本并不以打鱼为业,而是做货船用的,只是这几年韩江航运凋零,不得已转为打鱼而已,甚至很多船主认为这买卖做得很亏——他们中有许多人是接手了别人转出的船只,千辛万苦学会了撑船这门手艺了,航运却逐渐萎缩,这就等于是已经蚀了本。倘若买活军要重启韩江水运,那他们弥补亏损的机会就来了。

有这样的考量在,当然是乐见疏通航道,但是这些人也不是没有忧虑——疏通航道就意味着要产生徭役,不知道买活军打算如何摊派人手,但不论如何他们这些船只是肯定要被征用的,而且未必会给钱,那么,这段时间门内一家人的生计就很成问题了。

因此,这批吃水上饭的汉子,对于罪寨之类的事情,只是当做轶事随意的一听,更多的还是在关注使者只是提到了一句的疏通航道上,并且很快就统一了态度:疏通航道,他们肯定是支持的,出徭役不要钱也可以,但是,希望官府能管饭,至少为官府干活期间门,不说有收入,却也不能把家里人都饿死吧。

“这件事倒是不必担心。”老刘赴宴回来之后,一口水都来不及喝,小屋就快被兄弟们给挤塌了,他的叙述毕竟也是不如谢七那样有条理,说了半日,口干舌燥,却还没带到重点,此时才忙忙地表功道,“我在席上这么一听啊,也是一下就想到这一点了,忧心的饭都吃不下了,极好的鸡鸭煲也没尝几口——一路只是运气,到底是壮着胆子问了一句,‘疏通航道能不能管饭’——”

他说到这里,也不免拉长了声音,洋洋得意,露.出了些表功的意思来,而众渔民也是情真意切的连声赞叹,“果然推举刘大哥去没错的!吊毬的,我们这些粗人,看到个当官的话都说不清了!”

“就是,刘大哥有见识,胆量高!”

这话的确不假,官民之间门,犹如油水,虽然同处一地但生活方式却是迥然有异,很多百姓平时口舌便给,但在官吏面前处处举止失当,结结巴巴的也很常见。像是这种从外头来的使者,又是一进县治便立刻压服洪县丞的大人物,老刘能鼓起勇气为自己这个行当的兄弟们争取一点利益,便是最后没有成功,也值得大家夸奖。更有人忧虑问道,“刘大哥,使者没有斥责你罢?”

“是啊是啊,使者怎么说的?”

“没有斥责!”老刘满面红光,显然也以为这是人生中颇为荣耀的时刻,向周围人保证道,“使者还夸奖了我,说我机灵胆大,懂得照应兄弟们——使者说,只要勤劳肯干,不故意偷懒,为衙门做事那当然是管一顿饭的,不但管饭,而且还发钱呢!一日二十文,倘若考过了那什么扫盲班,那就是二十五文!”

“二十文!”

兄弟们已然是有些沸腾起来了,二十文一日——还管一顿饭!收入已几乎可以和他们打鱼所得齐平了,倘若是二十五文一日,那就是还有小小的反超——要说还比打鱼好,那是不敢奢望的,能够不亏,已经是令人非常喜出望外的消息了!?“钱从哪里来?”

但也不是所有人的思想都这样简单的,很快,又有人提出了另一个非常现实的问题:“县库?那不可能吧!县库里都能饿死老鼠了,洪县丞都得自己买几亩地雇些佃户,那官俸这几年还好,前几年经常不发的,疏通河道可得花钱哩,别的东西可以摊派到大户人家身上,遮莫我们这些人的工钱食宿也摊派过去?那就不好了!”

一听这话,也有人开始摇头了,“不好,不好,不得摊派的,若被富户包去了,我们要受欺凌。”

自古以来,兴修水利那都是要本地的百姓家家户户都发动起来参与的,有时候连干粮都是要自备,所以说徭役就是这么辛苦——但干粮自备其实并不算是最坏的选择,若是由大户人家承包某段工程的饮食,官府和他们结账,那才是最让人愤怒且无奈的,吃得比猪食还差,每日里要干的活却是沉重。

这种情况一般出现在龙川县这样的县治里:库里实在是没钱没粮,但很多工程不能不做?怎么办,便是打白条,大户人家来包干,譬如修城墙,修水利,大户人家先垫资把事情做好了,再拿着白条去府里,凭手段把府里扣押下来,没有拨给的钱粮结出来。或者说,工程款由今年的秋税来抵扣,这事儿也是有的,大户人家来包税,包完了之后,抵扣了欠款,多余的再结给县衙。

这样的包税包干制,于龙川县这种村寨林立,皇命不下乡的荒僻县治,是非常普遍的做法,因为流官压根就没有余力去和地方乡绅抗衡,洪县丞不算是个坏官,可他就一个人,还是县丞,本地县令长期出缺,去府里办任何事情都不方便,他本人的官俸尚且常年积欠呢,更不说是收税了,实际上龙川县长期以来实施的就是村寨包税制,由族长来包税。那么在一些不得不组织的工程中,也就只能选择白条包干了。

白条包干,监督百姓的便从如狼似虎的吏目,变成了更加凶残的管家,而且和必须安排在农闲时间门的徭役比,这种号称包饭的工程,时间门更加机动,往往会耽误生产,百姓们吃得不好,又没法去干活,无钱贴着去吃喝,若是农夫还可能耽误了一年的农时,是很让百姓怨声载道的事情。

——在这样的县治下,为什么人人都注重宗族?便是因为唯有宗族强盛,村落发达,被无理摊派这种苦差的可能性才会降低,便是被摊派了,族中也会给予支援补偿,不会让人日子过不下去。因此,众人听到包饭给钱,先是一喜,但很快情绪又有些冷却下来,都是嘟囔着,“倘若还是让富户包干,那也是苦的!”

“傻不傻啊,以后城里还有什么富户?”

老刘却是胸有成竹,哈哈一笑,先是开解了众人的担忧:“使者说了,这事儿会等物资运来了再开干——别说吃食了,便是钱财,也是要先运来的!还有村子里要种的高产稻,要圈建的堆肥厂……要办的事情多了去了!都是买地出钱,我们出力!当然是官府直接来管我们,根本用不上富户!”

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