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绸缪(1 / 2)

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转眼二月底, 丹城案成了阒都人尽皆知的大案,潘蔺在会审堂内待了半个月,没有任何进展。坊间的学生们对此议论纷纷, 他们把希望寄托于薛修卓, 朝中弹劾潘祥杰的折子也日益增多。

雪停时, 一列厥西商队也抵达阒都。

小吴裹得跟个粽子似的,偏偏灵巧得很, 从马车上蹬腿跳下来, 站在关卡上跟收税的小吏有说有笑。后头的车帘掀开,蓄起短胡的葛青青走了下来。

葛青青用拇指弹起铜板, 又稳稳地接住, 对小吏笑道:“咱们货来货往早就熟悉了, 晚上还请老爷赏个脸,咱们到东龙大街上坐一坐。去年我弟弟得了您的照顾,这事我得好好谢谢您。”

那夹着税册的胥吏知道这人是厥西的商贾,去年小吴押货往来, 在这里交过的银子海了去, 如今终于见到了葛青青, 虽然是头一回, 却熟得像亲兄弟。

胥吏“哎哟”着跳下货车,连连对葛青青拱手,嬉笑道:“我就是个滚泥巴的杆子, 哪担得起葛爷一声‘爷’?您是爷, 您才是咱们的爷!”

葛青青时隔一年再回阒都,城门口都是盘查, 把过往商队的路引、册籍详细过目。他不动声色, 对胥吏说:“这么冷的天, 兄弟得在这里站多久?我瞧着后边队伍还长着呢。”

胥吏站在边上接过葛青青递来的烟草,他得过葛青青不少“冰敬”,自然愿意跟葛青青打交道,当即半真半假地抱怨起来:“站到闭城哪!要不是没别的长处,谁情愿杵这里站着?您可不知道,这一日内来来往往的商队百十来个,偷奸耍滑的也多得很,想着法子要偷税。”

“那真不是个东西,”葛青青顺势说,“这不是诚心妨碍兄弟们办公务吗?”

“您是明白人!”胥吏在跟葛青青的对视里搭上桥,“我在这儿收这么久税银,来去,就葛爷您最仗义。”

葛青青拍了拍胥吏的肩膀,又宽慰几句。

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胥吏问:“葛爷这会儿亲自过来,是挨着大买卖了吧?”

葛青青正吸着烟枪,他以前待在锦衣卫里是不抽的,但在厥西酬酢时少不了这些,此刻“嗯”一声,转头呼出烟雾,对胥吏道:“现在生意不好做,各地盘查得严,我们不走遄城就得走荻城,大货过境税太高了,早歇了发财的念头。”他说完,又感慨道,“还是兄弟们好,跟着朝廷准没错,我着也威风。”

“葛爷是来得少,”胥吏嘬着烟枪,说,“有些龟儿子,仗着几个臭钱,眼睛长到头顶上,根本不把我们当个人,过卡呼来喝去的,糟蹋我们的事多着呢。”

胥吏说的话真假掺半,收税银是个肥差,成日打交道的都是各地商贾,又占着天子城都的尊贵,闹事的人少,稍微懂点事的都会主动孝敬他们,所以能站到关卡这里来办差的胥吏,一般是上边有人照应。但也确实,偶尔遇上像奚氏这种,那是肯定招惹不起的。

“兄弟都辛苦,”葛青青冲小吴招了下手,示意他把货带进去,“那就这么着,我在东龙烟雨楼设宴等着,兄弟几个摘了腰牌就径直过去,咱们到时候好好喝一顿。”

胥吏说:“葛爷也忒客气了,那就恭敬不如从命了!”

葛青青笑了笑,跟着商队进城了。小吴牵马绕过来,问:“青哥,请他们干什么呀?都是些小硕鼠,还贪得很!”

“主子说钓鱼,”葛青青把指间捏着的铜板扔给小吴,“不下饵怎么钓的着?”

城门关税是户部直辖的阒都税赋司管理,胥吏不入流,全凭后边的官员作保。他们在这里吃银子,也要斟酌轻重,像葛青青去年走的大批货物,动辄几千两的私税,胥吏哪有胆子独吞?都只敢贪掉零头,大头还是得给上边的“老爹”。

葛青青此次回都,就是奉沈泽川的命令,来钓这些老爹的。

“走,”葛青青着碧瓦覆雪,拍了把小吴的后背,“先去把咱们的‘老宅’拿回来。”

姚温玉的病不见好转,药吃了几碗也没用。这日趁着锦衣卫试马的机会,才到外头来吹吹风。费盛心细,在沈泽川吩咐前就备好了屏风,又在棚子底下供上了炭盆,务必让先生不受冻。

沈泽川萧驰野站在最前头,跟海日古说着什么。他目光没挪开,只是稍稍偏了些头,跟姚温玉说:“葛青青在厥西待久了,还是想家的,他是阒都出身,家里边还有亲眷呢。”

府君的耳垂澄莹皎洁,玛瑙随着动作微晃,蹭在毛领间,显得惊心动魄。他适合红色,那些白裘淡掉了眉眼的秾丽,在必要时候显得太过亲和,只有红色才逼得出锐利的芒。这是个“磨锋”的过程,他坐得越高,那些藏掖在深处的锋利就越明显。

“阒都税赋司里主职的都是世家官员,”姚温玉不肯在外人面前流露半分羸弱,因此盖着毛毯,着精神尚足,“府君要葛青青从这里下手,可以借用奚鸿轩的旧故。”

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