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第125章 表彰仪式(1 / 2)

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“下午好, 教授。”

阿斯顿女士在表彰仪式的会议厅里找到了西列斯。

西列斯正站在窗边,琢磨着为什么能从这个房间望见阿瑟顿中央广场。历史学会的门后空间是一个不可思议的地方,而他目前为止所知道的全部知识中, 都没有能够解释这个地方的理论。

阿斯顿女士的问候让西列斯回过神。他微微笑了一下, 说:“下午好, 阿斯顿女士。”

即便成了研究部的主管,伯妮塔·阿斯顿也更加习惯别人称呼她为“阿斯顿女士”, 而非“主管”。她也的确为研究部带来了新的风气。

无论如何, 西列斯的复现自我仪式, 加上阿斯顿女士的灵魂强度测量, 都让研究部的研究员们变得理智、冷静了一点。

一些过于疯狂、偏激的课题也被取消了, 西列斯对此有所耳闻。他认为这可以说是一件好事。

复现自我仪式更是在阿斯顿女士的大力推广之下, 已经风靡历史学会, 乃至于整个拉米法城的启示者之中。往日教会恐怕也在这个仪式的推广过程中出了力。

对于西列斯来说,他的生活倒没有受到什么影响,无非就是在历史学会的时候, 偶尔会遇到一些心存感激的启示者直白地表达谢意。

应该说,尽管复现自我仪式的推广已经如火如荼,但是这个仪式的发明者本人却是意外的低调。不少启示者即便知道西列斯·诺埃尔这个名字,却也从未真的见到过他本人。

“得先提前恭喜你,教授。”阿斯顿女士说, “复现自我的仪式为您赢得了这份荣耀。”

“我十分高兴我能帮到那些启示者。”西列斯说, “当我刚刚踏上启示者的道路的时候, 我就遇到过类似的危险。我希望人们能在更为安全的情况下掌握这份力量。”

“我与您的看法是相同的。”阿斯顿女士说。

他们望向会议厅里的其他人们。在此刻西列斯的视角中,这些人的身上都带着同一种奇妙的蓝色光辉, 那是启示者的身份象征。

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西列斯晃了晃神,片刻之后,他说:“我想,至少人们的确在用这份力量做点什么。”

阿斯顿女士同样点了点头,她说:“力量可能带来灾难,也可能带来帮助。”她顿了顿,然后转移了话题,“您最近的课题进展怎么样?”

她说的自然是封印物的课题。

西列斯说:“并没有什么进展。”

“此前您曾经说想要与封印物进行沟通,”阿斯顿女士说,“在这一点上没有什么新的发现吗?”

“我认为封印物缺失了某种……要素。”西列斯斟酌着用词,“这种要素是与其沟通的基础。但是,我不知道如何补充这种要素。”

“……要素。”阿斯顿女士低声喃喃,“我仍旧记得您提出的三要素理论,即便历史学会中的人们都对此视而不见。”

西列斯微微一怔。

阿斯顿女士更为坦诚地问:“您认为封印物缺失了什么要素?”

“意志。”西列斯也同样坦诚地回答。

阿斯顿女士想了片刻,不由得莞尔:“要让那些物品拥有‘意志’,还真是一件难事。”

西列斯也无奈地笑了笑。

阿斯顿女士转而说:“您不用着急。封印物课题只是一个过渡。等复现自我的仪式推广到了一个阶段,或许您也应该回来研究精神污染的问题,而不是在封印物上浪费时间。”

西列斯对此不置可否,他只是说:“我仍旧感到,我在许多问题上知之甚少。”

阿斯顿女士微微一怔,然后颇有些费解地问:“比如?”

“比如……”西列斯想了想,“我们现在所处的地方?”

“哦,您是说,历史学会的门后空间?”阿斯顿女士有些惊讶,她说,“据我所知,那是莫顿会长制造出来的。”

西列斯点了点头,他同样也知道这一点。

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从格伦菲尔的种种表现来看,无论是生物留影,还是对于启示者入门仪式的推广,他都曾经是历史学会极为重要的中流砥柱。

只不过,现在他却待在西城的古董书店中,静默地做着前途未卜的研究。

这种天差地别的待遇,显然来自于十四年前的纷争。

西列斯的目光望向了前方。在那儿,宽阔的会议厅前方,约瑟夫·莫顿已经出现了。

这是西列斯第一次见到约瑟夫·莫顿。这位莫顿会长总是神出鬼没,很少在历史学会内部出现。

他看起来是一个上了年纪的老人,大概六十多岁,满头白发,不过仍旧老当益壮、精神矍铄。他正与一些人打着招呼,其中不乏长老会或者其他走廊中的高层人士。

西列斯也瞧见了乔纳森·布莱恩特。比起之前在跨年庆典时候的遥远距离,这一次西列斯瞧得清楚多了。那的确是一个垂垂老矣的老头,尽管穿着正装,但是也难掩其枯瘦躯干的本质。

他不可避免地佝偻着腰背,时不时咳嗽两声。比起上一次见面,西列斯感到乔纳森又变得更加虚弱与衰老了。

突然地,乔纳森仿佛注意到西列斯的目光。他骤然将视线转移了过来,那如针刺一般的视线就定格在西列斯的身上。

西列斯后知后觉地意识到,如果乔纳森就是那位一直在历史学会内部针对他的长老,那么他们现在可以说是冤家聚头了。

他并未收回目光,眼神仍旧冷淡而平静地注视着那位老人。他们定定地对视了片刻,然后才各自收回视线。西列斯感到一种微妙的预感。

他想,或许过一会儿乔纳森就该来与他对话了。

阿斯顿女士并未注意到西列斯与乔纳森的短暂对峙。她说:“莫顿会长是十分杰出的启示者,据说他出身卑微,但是却在启示者道路上有着得天独厚的天赋,因此被上一任会长赏识,很快就平步青云。”

西列斯点了点头。关于莫顿会长的一些发家史,他也从不同的渠道那儿听闻过。当然,这些传闻都与他年轻时候的事情有关。

当他真的成为了“莫顿会长”,许许多多事情反而隐匿在某些更为深沉的默然之中。

西列斯对于约瑟夫·莫顿最大的困惑,就在于十四年前他与格伦菲尔的决裂。从某种意义上,这种困惑也包括了他与黎明启示会、与夏先生的决裂。

十四年前究竟发生了什么事情,能造成如此复杂的局面,并且,这种“复杂”时至今日也仍旧存在着。

埃比尼泽·康斯特,当代大公的兄长。十四年前,他与来自异国的旧神追随者扯上了关系,因此被剥夺继承权,并且流亡国外。

从公国角度,和从启示者角度,这件事情恐怕有着截然不同的意义,对于不同的人来说都是如此。但是,却有人同时在两边都举足轻重,保有立场。

这种局面令西列斯感到无从下手。

阿斯顿女士看了一眼时间,然后说:“仪式快要开始了。我们该入座了。”她微微笑了一下,并且说,“您会感到这个仪式是十分出人意料的。”

西列斯点了点头,跟上她的脚步。不过,他的心中产生了微妙的困惑:仪式?

阿斯顿女士指的是表彰仪式,还是……另外一种意义上的仪式?

不久,西列斯得知了这个问题的答案。

宽阔的会议厅前方,是类似于沙龙空间前方一样的舞台。主持人的发言、莫顿会长的颁奖与表彰,甚至于台下人们的鼓掌与欢呼,都带有某种十分刻板的味道,仿佛严格遵守某种规则与信条。

……历史学会的表彰仪式,本质上是一场启示者的大型仪式。

西列斯能望见,当仪式的进行,无数蓝色的光辉汇入门后空间的高大天花板与墙壁,而当一位启示者上台领奖,那蓝色光辉就会慢慢形成一个半透明的蓝色泡泡,然后把那名启示者的头颅包裹住。

那是一种很奇妙的场景,看着如梦似幻,又感到某种奇异的寒冷。因为似乎没人意识到,这是一个大型的仪式。

这个仪式的目的是什么?

当轮到西列斯领奖的时候,他亲眼望见那蓝色的泡泡将自己笼罩起来。他努力抑制住自己不适的情绪,维持着冷静,直到骰子在他的大脑中提示。

【意志 1(持续)。】

西列斯微怔,目光中快速地闪过一丝惊愕。

意志?这个仪式的蓝色泡泡是为了增长意志?

而且,持续生效的一点意志?在什么情况下,这一点意志会失效?

……到明年历史学会的表彰仪式?

想到这里,西列斯突然有一点明白过来。

所谓的表彰仪式,从普通人的角度来说,只是开一次会、进行一次公开表彰,但是对于启示者而言,情况可能没有那么简单。

年年都会举办的表彰仪式,也就真的成了一种“仪式”,是带有启示者力量的特殊大型仪式。而这个意识的目的,自然不可能只是为了提供这些奖品。

想到刚才阿斯顿女士意味深长的话语,西列斯更是感到若有所思。

但是,如果按照他对于意志属性的理解,这持续生效的意志来源……

很有可能是安缇纳姆?

他微微一怔,突然意识到,这所谓的表彰仪式,某种程度上,更像是神明对于“信徒”的……回馈?

因为他们这些人对启示者力量路径的开发与研究成果?

西列斯不禁眯了眯眼睛。他将这飞速闪过的思绪暂且放下,平缓而冷静地念完了自己写好的获奖感言,然后带着自己的奖品下台了——不出所料,一个时轨。

当然,他现在还不确定这个时轨究竟是什么。那被包装起来,放在一个精致的盒子里。按照主持人刚才的提示,里面有相关的使用说明。

西列斯对于长老会究竟选择了什么时轨,还是颇有兴趣的。

整体而言,表彰仪式的进程很快,甚至比上午在拉米法大学的年终会议还要快。大概只是半个小时的时间,所有受到表彰的启示者就全部完成了这一次奇妙的表彰“仪式”。

之后,他们在会议厅中与彼此聊了一会儿天,算是日常社交的一部分。西列斯也不免牵涉其中,与几位高层人物产生了对话,他还遇到了此前有过交集的戴维·科芬长老。

西列斯同样第一次与约瑟夫·莫顿有了交流。

莫顿看起来早已经知晓西列斯的存在,他平和地与西列斯交谈了两句,并未深入涉及到西列斯的理论与课题,只是就“复现自我”这个仪式夸奖了西列斯。

他笑容温和,表情平静,似乎完全不知道格伦菲尔与西列斯的师生关系。当然,西列斯对此表示怀疑。

西列斯同样与其他几位受到表彰的启示者交谈了几句。他们大多数是第二走廊的启示者,其中就包括了西列斯曾经接触过的克拉丽莎·伯尼,这位年轻的女 士一如既往的腼腆。

相比之下,西列斯因为复现自我仪式而受到了最大程度的欢迎。不少启示者甚至直言这个仪式拯救了他们,这让西列斯收获了不少的善意。

即便如此,当西列斯打算退场的时候,一道不善的声音叫住了他。

“你就是西列斯·诺埃尔?”

西列斯的脚步停了停,他回身望过去,不出意料地发现那正是乔纳森·布莱恩特。西列斯已经走到了会议厅的入口,其余人都在会议厅中聊天,没人注意到角落处他们两人的对峙。

“是的,布莱恩特先生。”西列斯冷淡地说,“我是西列斯·诺埃尔。有什么事吗?”

乔纳森以一种十分倨傲的态度望着西列斯。因为年迈,他的身体像是缩水了一样,显得有些矮小,即便如此,他望过来的目光也仿佛带着一种天生的居高临下。

他说:“我早就听闻过你的名字,以及,你那个……可笑的理论。”

“您认为那算是可笑吗?”西列斯声音低沉地说,“而在您的观念里,什么才能算是不可笑?”

乔纳森眯了眯眼睛。

西列斯说:“人类只是匍匐在神明的面前,永远充当信徒?”

“那不好吗?”乔纳森冰冷地说,“人类,理应如此。”

西列斯平静地说:“但是神明已经陨落了。”

乔纳森因为他这样的话而突然重重地吸了一口气。他说:“没人能断定神明无法复生。”

西列斯的面孔上露出一丝微笑,他说:“布莱恩特先生,尽管我们的观念并不相同,但是,我在某种程度上赞同您这样的想法——也没人能断定神明能够复生。”

乔纳森那苍老虚弱的面孔上露出一种近乎狰狞的表情。最后,他微微抽动了一下手指,像是想要动手,但最后又忍住了。

他说:“我知道你是个胆大包天的家伙。我的下属曾经这么告诉过我。他试探性地询问我是否派出了其他人,是否得到了你那莫名其妙的笔记本……”

西列斯微微一怔,随后才从记忆的角落中扒拉出来这件事情。

曾经有人闯进他的办公室,像是想给他一个下马威;而西列斯宣称自己的笔记本因为这事儿丢失了,妄图引起幕后黑手与为其做事的人之间的猜忌。

现在看来,那就是面前这位老者派的人,同时,西列斯的反击也的确生效了。

当然,从某种意义上说,西列斯并不认为这是一次有效的反击。那只能说是他在表明自己的态度与立场。

乔纳森冷笑了一声,他说:“十分可笑的小手段。如果你那个时候选择直接把事情闹大,那我说不定还能高看你一眼。”

西列斯思索片刻,最后说:“我并不需要您高看我一眼。事实上,我也只需要表明我的观点就足够了。我的确在那之后得到了一些研究成果,不是吗?”

乔纳森一噎,他无法否认复现自我这个仪式对于启示者的意义,因此不禁皱起了眉。

他感到面前这个年轻的启示者油盐不进。而那张面孔始终保持着一种平静的冷漠,仿佛他停下脚步与他交谈,只是基于天性中的礼仪。

乔纳森骤然摇了摇头,他说:“我只是想警告你,年轻人。不要以为世界是围着你转的。命运说不上什么时候就会给你重重的打击。”他的脸上露出一个颇为恶意的微笑,“到时候可别后悔。”

西列斯望着他的面孔,隔了片刻,说:“我原以为您的态度会更加固执和强硬一些。”

他站在那儿,静默地凝视着这个老人。

乔纳森·布莱恩特已经身材佝偻,需要依靠坚固的手杖才可以平稳地行走,他说话的时候,甚至多少有些口齿不清。他的目光带着一种浑浊的意味,望着来的时候带着一种自诩年轻的傲慢。

西列斯突然微微笑了一下,他说:“您恐怕命不久矣。即便如此,还要强撑着过来警告我吗?您对于神明的信仰,的确可以称为虔诚了。”

br /> 他这么说的时候,实际上想到了乔纳森的复生计划。他想,乔纳森就要死了,他就要失去这种身份与地位的高高在上;但正是因为这样,他才会选择过来警告西列斯。

那就好像在说,“我们之间的事情没完,你等着”。

西列斯甚至因此而不免产生了好奇——乔纳森·布莱恩特究竟为什么这么肯定,自己能够在年轻孩童的身体里复生?

不过,西列斯的话却仿佛给乔纳森带来了重大的打击。乔纳森的脸色几乎肉眼可见地变得难看起来,他喘着粗气,大声斥责说:“闭上你的嘴!”

他的声音如此洪亮,直接让不远处的其他启示者也都听见了。几乎所有人都望了过来,而乔纳森恍若未觉,目光恶狠狠地望着西列斯。

他说:“我仍旧……活得……好好的!我不会死!我不可能死!死亡距离我还十分遥远!”

他声嘶力竭地说着,仿佛这样巨大响亮的声音是为了证明自己的健康。可实际上,他的身体已经完全倚靠在手杖上。他颤抖的手紧紧地握着手杖,苍老褶皱的手背像是干巴巴的皮。

西列斯静默地望着这个将死未死的男人,想到深海梦境的孤岛上,那株将死未死的藤蔓。

死亡。死亡。他在心中轻轻叹了一口气。

“每个人都会死去,即便神明也不例外。”西列斯平静地低声说,“您怎么能保证您永远不会死?况且,您已经享受了名誉与权势,您的生命已经十分有价值了,不是吗?”

西列斯在无形中偷换了一个概念。乔纳森只是说他不会死,但是西列斯却在说“永远”不会死。他正试图利用这个机会,让乔纳森在激动情绪的控制下说出更多信息。

事实上,西列斯本人对于自己所说的话也并非那么苟同。

他不认为人是可以“理所应当”去死的,也不认为每个人在面对死亡的时候都应该心平气和、坦然赴死。他本身面对死亡也会产生恐惧与抗拒。

贪生怕死是人的天性。他也可以坦荡地承认,他同样拥有这样的本能。但是,他需要在这个时候刺激乔纳森,为了那些更为年轻稚嫩的生命。

他望见乔纳森那双颤抖的手。乔纳森目光中的狰狞与恶意只是闪过了一瞬。

突然地,乔纳森反而微笑起来。西列斯因为他这样不同寻常的模样而微微怔了一下。他不禁眯了眯眼睛,为乔纳森突然转变的态度而感到疑惑。

乔纳森说:“我总有我的办法……正如你所说,我有钱有权,有足够的能力让自己活下去。永远活下去,或许。人总能找到一条出路。”

他们的声音已经放低,因此其余的启示者也慢慢收回了好奇和看热闹的目光,自顾自谈论着原先的话题。话语的嗡嗡声也让乔纳森低低的声音有些模糊。

“……这世界上有许多我们——或者应该说,你,不曾看到的地方,许多许多。”乔纳森说,“总之,祝贺你的成就,西列斯·诺埃尔。我该祝贺你。”

他恶意地笑了笑,然后捏着手杖,缓慢地离开了。

西列斯没有阻拦他。他的目光若有所思地望着乔纳森的背影,他想,祝贺?

卡罗尔走了过来。他有点儿担忧地问:“怎么回事?你和那老家伙吵起来了?”

西列斯摇了摇头,他没有正面回答这个问题,反而举起了手中那个盒子——盒子里装着历史学会表彰仪式赠予他的那个时轨。

他说:“这个时轨,是谁挑选的?”

卡罗尔一怔,完全没想到西列斯会问这个问题。他迟疑了一会儿,思索片刻,然后才回答:“应当是长老会里的某位长老,具体是谁也很不好说。”

西列斯点了点头,向卡罗尔道谢。

他想,或许不用去调查究竟是谁了,很有可能就是乔纳森·布莱恩特。

乔纳森并不知道,西列斯已经对他的复生计划心知肚明;因此,刚才乔纳森那种古怪的态度也让西列斯有了些许的联想。

或许,乔纳森亲自挑选了一个时轨,也或许,就是他自己曾经使用过的物品。这个时轨来到西列斯的身边,如果他毫无防备地使用了,那么他说不定会受到乔纳森的精神污染。

换言之,在某一个时刻,他也曾经是乔纳森的备用躯体。

这解释了乔纳森那突然收敛的怒火。或许是因为乔纳森意识到,他没必要和西列斯生气,因为未来某一天,他或许也将成为……“西列斯·诺埃尔”?

西列斯低低地叹了一口气,感到一阵乏味与可笑。来自地球的小说家贺嘉音,为自己居然能明白乔纳森的脑回路,而有点儿不高兴。

卡罗尔大概能瞧出来西列斯在想什么。不过他并不知道乔纳森的复生计划,所以他只是以为,西列斯因为这个时轨可能是乔纳森挑选的,而感到迁怒。

这也是十分正常的情绪。因此卡罗尔只是轻轻拍了拍西列斯的肩膀,然后说:“去休息一会儿吧,西列斯。这儿的交际也没有那么重要,你的研究天赋可以让你在学会内部收获足够的尊重。”

西列斯斟酌了一下,突然想到了一件事情,便说:“我明白了。下次见,卡罗尔。”

“下次见。”卡罗尔笑着说,“别和那些老家伙置气,那不值得。”

西列斯也微微笑了一下,他说:“当然。”

他只是觉得可笑。些微的愤怒或许有,但那也很快消融在一种更为沉冷的情绪之中。他想,或许,乔纳森的行动会比他预想中来的更快一些。

他与卡罗尔分别,然后离开了会议厅,前往自己位于研究部的办公室。

他突然意识到,现在几乎所有历史学会的高层人士都在会议厅里,没人会注意到他的行踪。这似乎正是一个合适的时机,让他可以试着对封印物做出一次判定。

这是一次冒险的尝试,但也可以说是必然的最终手段。毕竟,他研究封印物本质上是为了与骰子进行沟通,而既然是为了骰子,那么他也应该试着做出一次判定的尝试。

他一直忙忙碌碌,这事儿就拖了许久。恰巧这个下午的时间合适,他便决定就在这一刻进行。

当西列斯走进557号房间的时候,他看了一眼时间——这是下午两点整。更晚一点,他得去一趟西城的道森街,毕竟是玩具商店开业的日子,他得去看一眼。

所以,他拥有两个小时的时间,来做出这一次的尝试。

空空荡荡的房间里,西列斯静静地坐在沙发上,望着前方茶几上摆放着的那根羽毛。

他最终决定对这根羽毛进行判定,一来这羽毛看起来更为无害一些,二来这羽毛似乎十分常见,即便意外损坏也不会引起其他人的注意。

不过,那羽毛上萦绕着幽蓝色的光芒,仍旧让西列斯感到些许的警惕。

他已经佩戴了【阿卡玛拉的眼镜架】,使用了【沉静的心】这个仪式,并且也将【战士的黑伞】打开放在一旁。微蓝色的保护罩让他多少有了一些安全感。

他正思索着应当如何判定。

当他做出判定的时候,他总是需要一个确切的指称。

比如他对自己做出判定,他就得念出“西列斯·诺埃尔”这个名字。可是,羽毛能有什么名字?

不,应该说,判定时候念出来的这个“名字”所对应的,究竟是什么?

意志吗?在他的三要素理论中,名字的 确对应一个人的自我认知,从而构建了一个人的意志属性。但是,在判定这个问题上,名字似乎还象征着更多的东西。

西列斯深入思索着这个问题——三要素的彼此关系问题,最后缓慢得出了一个结论:那实际上指向的是确切的实际存在。

换言之,“西列斯·诺埃尔”这个名字,指向的是实际存在于这个世界的,“西列斯·诺埃尔”这个男人。

就如同曾经格伦菲尔在讲解“生物留影”这个概念的时候,他提及,如果没有特定的时轨或者物品用以指向某个关联的对象,那就只能以“概念意义上”的相关物,在宏大的历史与时光长河中进行搜索。

当西列斯进行判定的时候,他拥有两种“概念相关”。

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